Unser Jahr 2023

Googles Update-Jahr 2023 stand ganz unter dem Zeichen der optimierten Sichtbarkeit von Websites, die bewertende Inhalte veröffentlichen. Infolge diverser Core- und Review Updates wurden Websites mit hohem Review-Anteil abgestraft, die wenig Mehrwert boten und stattdessen vorrangig Inhalte anderer Websites zusammenfassten. Die Sichtbarkeit von Seiten, die Produkte und Dienstleistungen aus erster Hand bewerteten sowie von Websites mit einem hohen Anteil an User-generiertem Content, stieg hingegen deutlich an. Erstmals waren von den spezifischen Review-Updates auch deutsche Seiten betroffen. Dank eines Spam-Updates im Oktober wurden zudem Seiten mit gescrapten Inhalten sowie gehackte und Cloaking-Websites merklich abgestuft.

Google leitete das Jahr 2023 mit einem weiteren Reviews Update ein. Ziel dieser regelmäßig stattfindenden Updates ist die Optimierung von Website-Inhalten und Rezensionen im Hinblick auf ihren tatsächlichen Mehrwert für hilfesuchende Nutzerinnen und Nutzer. Das bedeutet, dass Rezensionen, denen offensichtlich eine gründliche Recherche vorausging, durch die Updates besser gerankt werden. Bewertungen, die lediglich Zusammenfassungen darstellen und Websites mit einer großen Anzahl wenig inhaltsvoller Rezensionen werden hingegen schlechter eingestuft. Auf diese Weise soll eine hohe Qualität von Website-Inhalten gefördert und die Arbeit von Expertinnen und Experten belohnt werden, die tatsächlich selbst Recherchen betreiben und somit einen messbaren Mehrwert für andere Interessierte bieten. Das Februarupdate wirkte sich erstmals auch auf deutschsprachige Seiten aus, wohingegen vorangegangene Updates in erster Linie englischsprachige Seiten betrafen.

Für Websites, deren Inhalte vorwiegend aus Rezensionen bestehen, beschränkten sich die durch das Update angepassten Bewertungen zudem nicht nur auf einzelne Seiten. Auch Evaluierungen der gesamten Website waren in diesen Fällen möglich, was für einige Review-Websites (etwa in Form von Vergleichsportalen) zu deutlichen Einbrüchen führte. Um unzureichende Bewertungen und verschlechterte Rankings durch Review Updates zu vermeiden, bietet sich für Betreibende Review-basierter Websites ein regelmäßiger Blick in Googles Hilfeseite zum Verfassen hochwertiger Rezensionen an.

Einen Monat später folgte ein Core Update – nur etwa ein halbes Jahr nachdem die Ranking-Algorithmen grundlegend angepasst worden waren. Bei dieser neuerlichen Anpassung handelte es sich um ein unerwartet einschneidendes Update, durch das einige Domains Sichtbarkeitsverluste von mehr als 50 Prozent hinnehmen mussten.

Die Betroffenheit beschränkte sich nicht, wie bei vielen Core Updates zuvor, auf einige spezifische Websiteformate, sondern wirkte sich flächendeckend auf verschiedene Arten von Content aus. Ein klarer thematischer Anhaltspunkt war, anders als in den letzten Jahren, nicht erkennbar, wobei die Kategorien Reisen, Gesundheit, E-Commerce und Entertainment dennoch am stärksten betroffen waren. Zudem wirkte sich das Update, insbesondere in Verbindung mit dem vorangegangenen Review Update, deutlich negativ auf Vergleichsportale aus, die vorwiegend zusammengefasste Informationen anderer Websites veröffentlichten. Belohnt wurden hingegen erneut Websites, die Infos aus erster Hand liefern. Ein weiterer Unterschied zu vorangegangenen Updates bestand darin, dass deutlich mehr Verlierer als Gewinner zu verzeichnen waren, wobei die Gewinne weniger spürbar und breiter verteilt waren. Hinsichtlich der Auswirkungen gilt das Core Update im März 2023 als das einschneidendste seit dem letzten großen Kernupdate im Mai 2020.

Im April stand ein weiteres Reviews Update an. Erneut lag der Fokus auf der Anpassung der Rankings von Websites mit großem Review-Anteil. Anders als bei vergangenen Review Updates wurden im April jedoch nicht nur Produktbewertungen, sondern auch Reviews zu Dienstleistungen und ähnlichen Serviceleistungen in die Anpassung des Algorithmus einbezogen. Entsprechend weitreichend waren die Konsequenzen hinsichtlich der Sichtbarkeit für viele verschiedene Domains, darunter auch für Websites, die sich zum Beispiel auf Bewertungen von Restaurants, Reisezielen oder Medien spezialisieren. Deutliche Ausschläge blieben in den meisten anderen Branchen aus.

Im August schloss sich bereits das nächste Core Update an, dessen Auswirkungen insgesamt etwas geringer ausfielen. Vor allem für Websites mit vielen Review-Inhalten waren sie dennoch deutlich spürbar. Der Erfahrungs-Faktor wurde durch den Google-Algorithmus noch einmal deutlich stärker gewertet. Das bedeutete, dass Bewertungsportale erneut Traffic-Einbußen hinnehmen mussten, wenn sie keine originären Inhalte lieferten.

Als klare Gewinner des Updates gingen hingegen Websites hervor, die große Mengen an von Nutzern generiertem Content bereitstellen. Ähnlich vorteilhaft fiel das Core Update im August für Websites der Kategorien Bildung und Regierung aus.

Nachdem das August Core Update am 7. September abgeschlossen wurde, führte Google bereits am 14. September das erste Helpful Content Update des Jahres 2023 durch. Updates dieser Art sollen dazu beitragen, Websites besser zu ranken, die stärker nutzerorientiert und weniger suchmaschinenoptimiert sind. Der dazu genutzte Klassifikator arbeitet vollkommen automatisch und erkennt weniger nützliche Inhalte anhand bestimmter Signale. Diese lassen wiederum Rückschlüsse auf die tatsächliche Zufriedenheit der Website-Besuchenden und Antwortsuchenden zu. Auf diese Weise sollen Inhalte, welche die Erwartungen der User nicht erfüllen, schlechter gerankt werden. In vielen Fällen wirkte sich die Neuklassifizierung auf gesamte Websites und somit auf deren Gesamtranking aus.

Im Oktober wurde sowohl ein kleineres Spam Update als auch ein weiteres Core Update durchgeführt. Das Spam Update sorgte vorrangig dafür, dass Websites mit automatisch generiertem und gescraptem Inhalt durch das automatisierte Spam-Erkennungssystem SpamBrain schlechter gerankt wurden. Auch Cloaking- und gehackte Websites strafte das System deutlicher ab, wobei die Erkennungsmechanismen für diverse asiatische Sprachen sowie für türkische Inhalte optimiert wurden.

Einige der vorgenommenen Optimierungen, insbesondere im Hinblick auf gescrapte Website-Inhalte, wurden durch das Oktober Core Update jedoch wieder rückgängig gemacht und Original-Seiten fielen in den Suchergebnissen in manchen Fällen hinter den Scraping-Inhalten zurück. Auch weil das Core Update und das Spam Update parallel durchgeführt wurden, waren klare Trends hinsichtlich Gewinner und Verlierern des Core Updates nur schwer erkennbar. Google betonte jedoch, dass allein durch das Spam-Update keine negativen Folgen zu erwarten seien, insofern Webseiten keine Spam-Inhalte publizierten.

Während bereits die nur kurze Pause zwischen den Core Updates im August und Oktober für Aufsehen sorgte, setzte Google bereits am 2. November mit dem Anstoß eines weiteren Core Updates nach. Dessen Auswirkungen waren bereits nach wenigen Tagen deutlich spürbar, wobei derzeit noch keine konkreten Aussagen hinsichtlich der betroffenen Branchen und spezifischen Entwicklungen gemacht werden können. Google erklärte den sehr kurzen Abstand zwischen beiden Aktualisierungen damit, dass durch das November Update ein anderes Kernsystem optimiert wurde, als im Zuge des Oktober Updates.

Beinahe zeitgleich wurde ein weiteres Reviews Update gestartet. Damit ist anzunehmen, dass erneut Websites mit großem Review-Anteil überprüft und hinsichtlich ihrer Rankings angepasst werden. Die größten Auswirkungen werden erneut für Service- und Produktbewertungs-Websites, aber auch für die Medien- und Reisebranche erwartet. Ob die Auswirkungen der Jahresend-Updates erneut vorwiegend negativ oder etwas positiver ausfallen, bleibt derzeit noch abzuwarten.

In diesem Zusammenhang erklärte Google außerdem, dass zukünftig keine Reviews Updates mehr angekündigt werden. Stattdessen sollen die Aktualisierungen, nach Einschätzungen verschiedener Expertinnen und Experten, in den kommenden Monaten und Jahren eher in Echtzeit stattfinden. Für Website-Betreibende bedeutet das, dass das Google Review System schneller auf positiv wie auch negativ wahrgenommene Review-Inhalte reagiert.